烤鴨是北京和南京的一道特色名菜，屬于北京菜或金陵菜，該菜品以色澤紅艷，肉質(zhì)細(xì)嫩，味道醇厚，肥而不膩的特色，被譽(yù)為“天下美味”而聞名中外，其色澤略黃，柔軟淡香，夾卷其他葷素食物食用，為宴席常用菜點(diǎn)，更是家常風(fēng)味美食。

  烤鴨歷史悠久，起源于南北朝時(shí)期的建康，當(dāng)時(shí)《食珍錄》中已記有炙鴨。北宋時(shí)期，烤鴨也稱(chēng)為炙鴨、燒鴨，已是汴京酒樓、市肆中的名肴。朱元璋建都應(yīng)天(南京)后，明宮御廚便取用南京肥厚多肉的湖鴨制作菜肴。為了增加鴨菜的風(fēng)味，廚師采用炭火烘烤，成菜后的鴨子吃口酥香，肥而不膩，受到人們稱(chēng)贊，即被宮廷取名為“南京烤鴨”。

  元朝天歷年間的御醫(yī)忽思慧所著《飲膳正要》中有“燒鴨子”的記載，燒鴨子就是“叉燒鴨”，是較早的一種烤鴨。明太祖朱元璋建都于應(yīng)天(南京)后，明宮御廚便取用南京肥厚多肉的湖鴨制作菜肴，為了增加鴨菜的風(fēng)味，采用炭火烘烤，使鴨子吃口酥香，清末年間廣州沫沫烤鴨，肥而不膩，受到人們稱(chēng)贊，即被皇宮取名為“烤鴨”。

  公元15世紀(jì)初，明朝遷都于北京，烤鴨技術(shù)也由南京帶到北京，并被進(jìn)一步發(fā)展，北京烤鴨由此出現(xiàn)。明萬(wàn)歷年間的太監(jiān)劉若遇在其撰的《膽宮史·飲食好尚》中曾寫(xiě)道：“……本地則燒鵝、雞、鴨。”說(shuō)明那時(shí)烤鴨已成為北京風(fēng)味名菜。早年，在北京經(jīng)營(yíng)烤鴨店有便宜坊、全聚德、六合坊、禎源館等。

  烤鴨有掛爐烤、燜爐烤和叉燒烤。掛爐烤和燜爐烤較為普遍。掛爐烤與燜爐烤的不同之處在于：前者一般以棗、桃、杏等質(zhì)地堅(jiān)硬的果木為燃料，后者關(guān)上爐門(mén)用暗火烤，兩者有異曲同工之妙?？绝嗊x用填鴨，在其養(yǎng)到四斤左右進(jìn)，強(qiáng)制喂食，經(jīng)六七十天的填喂，體重即可達(dá)3公斤，且具有體軀肥壯，皮薄脯大的特點(diǎn)，特別適于烤炙。北京鴨起初是飼養(yǎng)在玉泉山水紗的河流這中，入冬不凍，喝的是礦泉水，吃得是礦泉魚(yú)蝦和水草。